Die Provinz Ratanakiri – ein grüner Diamant im Nordosten Kambodschas
Verwunschene Urlandschaften, fantastische Wasserfälle und ein mystischer See
Weitläufige Urwälder, die von Wasserläufen und Hügeln durchzogen sind, bilden die einzigartige, ja sogar märchenhaft anmutende Landschaft in der Provinz Ratanakiri.
Dieser Teil Kambodschas hat verglichen mit anderen Provinzen im Land eine relativ geringe Bevölkerungsdichte und da Ratanakiri am weitesten von der Hauptstadt Phnom Penh entfernt ist, kommen noch relativ wenig Besucher dorthin. Die Infrastruktur innerhalb von Ratanakiri, aber auch in den Provinzen zwischen Ratanakiri und der Hauptstadt wurde stark verbessert und ausgebaut in den letzten Jahren, wodurch die Reisezeit von 15 Stunden auf rund 8 Stunden mit dem Bus minimiert wurde.
Dieses aufregende Gebiet wartet auf Entdecker und Abenteurer!
Der Name dieser Provinz entstand durch die zahlreichen Edelsteinminen im Gebiet. Ratna bedeutet übersetzt Edelstein. Und Kiri ist der Berg. Ratanakiri lässt sich also mit dem wunderschönen Namen: Edelsteinberg übersetzen.
Die Hauptstadt von Ratanakiri heißt Banlung. Der Name Banlung ist aus der laotischen Sprache entlehnt und bedeutet auf deutsch: „Haus des Onkels“.
Das „Haus des Onkels“ ist relativ übersichtlich, wer doch einmal die Orientierung verlieren sollte, kann sich ganz einfach auf ein riesiges Monument im Zentrum von Banlung ausrichten. An der größten Kreuzung der Stadt vorm Markt befindet sich ein Rondell mit einem siebenköpfigen Naga-Monument. Das imposante Denkmal ist auch ein ideales Fotomotiv.
Banlung ist für Touristen der perfekte Startpunkt für Ausflüge und Trekkingtouren in die herrlich grüne Umgebung.
Ein Highlight der Region rund um Banlung ist der Virachey-Nationalpark. Dichte Wälder und Grassteppen bedecken das 3.380 Quadratkilometer große Gebiet des Parks.
Zum Schutz der Natur und zur Sicherheit der Besucher darf der Virachey-Nationalpark nur mit Guides betreten werden und Besucher zahlen eine Eintrittsgebühr von 10 USD pro Person und Tag. Dieses Geld wird zum Schutz des Parks verwendet und um die Parkranger zu bezahlen, die Tag und Nacht in den weiten Wäldern patrouillieren, um illegale Abholzung und Wilderern die Stirn zu bieten. Es steht viel auf dem Spiel, diese einzigartige Naturlandschaft zu schützen. Der Virachey Nationalpark und insbesondere die Veun Sai-Siem Pang Conservation Area ist Heimat der Südlichen Gelbwangengibbons (in Engl. Yellow-Cheeked Crested Gibbon), eine bedrohte Gibbonart die nur noch in wenigen Orten in Laos, Vietnam und Kambodscha vorkommt, wobei Kambodscha die größte Population beherbergt.
Zwei Plateaus als natürliche Grenzen zu Laos und Vietnam
Im Norden grenzt Ratanakiri an Laos und im Osten an Vietnam, damit bildet sie das am weitesten nordöstliche gelegene Areal Kambodschas.
Das Kontoum- und das Chhlongplateau formen steinerne Grenzen zu den Nachbarn der Provinz Ratanakiri.
Die Flüsse Tonle Kong, Tonle San und der Tonle Srepok sind die wichtigsten Wasserwege. Alle zusammen fließen bei Stung Treng in den berühmten Mekong.
Die Khmer Loeu in den Urwäldern Kambodschas
In der Provinz Ratanakiri liegen die meisten Siedlungen der Bergvölker. Insgesamt sind es etwa 80.000 Menschen, die sich auf 21 Stämme aufteilen. Die indigenen Völker pflegen ihre ureigenen und sehr alten Traditionen und Bräuche. Und sie kommunizieren in ihren eigenen Sprachen.
Wasserfälle mitten im Urwald!
Ratankiri hat einige spektakuläre Wasserfälle. Am bekanntesten und beliebtesten ist der Cha Ong mit seinen 18 Metern.
Ein Gefälle von 10 Metern bietet der Ka Tieng. Und auch der Kan Chang mit seinen immerhin 7 Metern Höhe ist äußerst beliebt bei Einheimischen, wie auch bei Touristen.
Das beste Zeitfenster für einen Besuch der Wasserfälle bietet die Regenzeit. Dann entfaltet sich die ganze Pracht der Naturgewalt. Aber auch in der Trockenzeit führen die Wasserfälle in der Provinz Ratanakiri noch ausreichend Wasser.
Das Lumphat Tierschutzgebiet
Etwa 50 Kilometer von Banlung entfernt befindet sich das Lumphat Tierschutzgebiet. Es bildet einen Teil des größten Tierschutzgebietes in ganz Südostasien. Auf der kambodschanischen Seite liegen etwa 2.500 Quadratkilometer des Naturareals. Hier leben viele gefährdete Tierarten, zum Beispiel Tiger, Leoparden, Gauren, Muntjaks und Bantengs.
Gefiederte gefährdete Arten wie Riesenibise, Saruskraniche, Adjutantenstörche und Pfauen haben dort ebenfalls einen geschützten Lebensraum.
Seen in Ratanakiri
Yeak Laom See
Der Vulkansee ist eng mit der Mythologie der Khmer verbunden. Entstanden ist das Gewässer durch eine Eruption, die vor etwa 700.000 Jahren stattfand.
Die Ureinwohner von Kambodscha betrachten den Yeak Laom See als heilig. In ihrer spirituellen Tradition ist der See das Zuhause für Wasser-, Land- und Waldgeister.
Eingerahmt von dichtem Urwald ist der Yeak Laom See ein wildromantisches Ausflugsziel für Anwohner und Touristen. Der Park wird von der Tapuon-Gemeinde, also kambodschanischen Ureinwohnern betrieben und verwaltet. Die Gemeinde profitiert von Besuchern in Form von Eintrittsgeld, welches 2,50 USD für Touristen und 0,50 für Kambodschaner beträgt.
Ein Pfad führt komplett um den Yeak Laom See herum und an der Ostseite sind einige Stege zum Schwimmen und viele kleine Holzhütten mit Hängematten, in denen man entspannen und essen kann. Besonders in der Trockenzeit, wenn der Regen keine Partikel in das Seewasser spült, ist das Wasser glasklar und man kann mehrere Meter tief in den See hineinschauen. Viele Leute in Ratanakiri glauben übrigens, dass der Yeak Laom See über unterirdische Höhlen mit dem Kan Seng See in der Stadtmitte von Banlung verbunden ist.
Lomkod See
Ein toller Ort für einen Tagesausflug, wenn man einen schönen und Stillen Ort sucht. Es herrscht weniger Betrieb als am Yeak Laom See. Die weite Anfahrt von 57 km lohnt sich absolut und die Straßen sind gut. Von Banlung fahren Sie etwa 30 km Richtung Vietnam nach Osten und biegen dann ab Richtung Süden und fahren durch Kautschukplantagen, einige kleine Dörfer und über Berge.
Oberhalb am See gibt es einige Verkaufsstände, die Getränke, Snacks und warme Mahlzeiten anbieten. Unten am See stehen einige Holzhütten mit Hängematten verteilt, die zu den Ständen gehören. Wenn Sie Essen bestellen, können Sie kostenlos in den Hütten entspannen. Der Lomkod See hat eine Fläche von ca. 230.350 m2.
An mehreren Stegen kann man schwimmen, tolle Fotos machen und die stille Atmosphäre genießen.
Yeak Aom & Beng Yeak Aom See
Die Zwillingsseen Yeak Aom & Beng Yeak Aom liegen versteckt nordwestlich vom Lomkod See. Der Weg dorthin ist mühsam und geht sprichwörtlich über Stock und Stein, außerdem ist der See nicht ausgeschildert. Nur wenige Leute waren bis dato an diesem Ort.
Es lohnt sich aber! Die Seen sind umgeben von Urwald und das Wasser ist super klar. Am Yeak Aom See ist ein Steg von dem aus man schwimmen kann. Als wir das letzte Mal dort waren, es war am späten Nachmittag, kreiste über uns ein riesiger Schwarm Papageien und aus den umliegenden Bäumen haben Vögel gezwitschert. Es ist schwer in Worte zu fassen, aber es war eine wahnsinnige Atmosphäre.
Um die Zwillingsseen zu besuchen braucht man einen geländetauglichen Roller oder Motorbike. An den Seen kann man übrigens nichts kaufen, daher sollte man vorab Trinkwasser besorgen.
Wasserfälle in Ratanakiri
7-Step Wasserfall
Der 7-Step Wasserfall (zD. 7-Stufen Wasserfall) liegt etwa 25 km entfernt von Banlung und ist ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge. Für den Weg muss man mindestens 1 Std. einplanen, denn die Straße dorthin ist nicht gepflastert und teils nicht gut in Stand gehalten. Gerade an Wochenenden ist hier viel los. Mehrere Restaurants direkt neben dem Wasserfall versorgen die Besucher mit Speisen und Getränken.
Katieng Wasserfall und Höhle
Der 10 Meter hohe Wasser ist super für Ausflüge und Fotos. Auf viele Besucher trifft man hier in der Regel nicht. Eine Steintreppe führt seitlich des Wasserfalls runter zur Höhle. In der Trockenzeit kann man hier sogar schwimmen. Hinterm Wasserfall ist eine große natürliche Höhle. An den Höhlenwänden schreiben Pärchen mit Kreide oft ihre Namen, um sich zu verewigen.
Bei unserem letzten Besuch wurde kein Eintritt verlangt.
Kachanh Wasserfall
Der Kachanh Wasserfall ist einer der bekanntesten Wasserfälle im Umkreis von Banlung. Der Wasserfall hat den Namen vom naheliegenden Kachanh Dorf des Stammes Kreung. Es ist ein schöner Ort für einen mehrstündigen Ausflug und gut von Banlung aus zu erreichen. Oberhalb des Wasserfalles ist ein Restaurant und einige Hütten mit Hängematten zum Entspannen. Unterhalb des Gefälles ist eine Hängebrücke über den Fluss.
Zum Schwimmen ist dieser Wasserfall nicht geeignet. Der Eintritt beträgt $1 für nicht-Einheimische.